Es gibt insgesamt 47 essenzielle Nährstoffe, die sogenannten Bausteine des Lebens.
13 Vitamine
9 Aminosäuren (=Eiweiß)
3 hoch ungesättigte Fettsäuren (Omega 3 und 6)
5 Mineralstoffe
17 Spurenelemente
Fehlt nur ein einziger dieser 47 Stoffe ganz, stirbt der Mensch. Das bekannteste Beispiel ist Skorbut, als früher die Seefahrer nach einigen Monaten ohne Vitamin-C-Zufuhr daran gestorben sind.
Sind manche dieser 47 Stoffe in zu geringer Menge verfügbar, lebt der Mensch weiter mit reduzierter Energie, und es können sich Krankheiten entwickeln, die bei besserer Versorgung nicht entstanden wären.